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Machiavel (1469 – 1527) Ou la fondation de l’Etat : Il parle en son nom propre et tient des propos scandaleux que les Anciens mettaient dans la bouche de leurs personnages. Il envisage la fondation de l’Etat, et non son fonctionnement qui doit être, selon lui, le règne de la loi. L’apport de Machiavel qui scandalisa est le refus de référer les règles de la pensée politique à une morale naturelle ou à un ordre religieux transcendant. Seule la vie sous des lois peut être honnête et libre. Fervent républicain, secrétaire durant 15 ans de la république de Florence. L’homme n’a qu’un seul motif : la gloire. Qualité requises (audace, courage, détermination) = la virtù (non pas les qualités du sage, mais plutôt la valeur). Cet homme doit régler sa conduite sur le temps (c’est-à-dire changer de méthode selon les circonstances), pour déjouer le subtil piège de la fortune. Les hommes sont méchants. Plus qu’une affirmation métaphysique, il s’agit du principe fondamental de toute action et de toute législation : toujours agir comme si tous les hommes étaient tels. Ils n’agissent honnêtement que s’ils sont contraints. Le fondateur de l’Etat ne doit être soumis à aucune règle morale : la fin justifie les moyens. Le point essentiel qui doit l’emporter sur tous les autres, c’est d’assurer son salut et sa liberté. Machiavel déconseille ses pratiques machiavéliques en périodes normales, c’est-à-dire lorsque la survie de l’Etat n’est pas en jeu. Il lui conseille l’hommage du vice à la vertu, c’est-à-dire l’hypocrisie. La république ne se confond pas forcément avec la démocratie. Il veut en finir avec les institutions du Moyen Age et avec le pouvoir temporel des papes. La liberté est la fin et aussi le principe de toute liberté. Si un peuple a connu la liberté, il ne l’oubliera jamais. Aussi le conquérant doit détruire la ville avant d’être détruit par elle. En politique, l’usage de la force est inévitable. La guerre est le rapport le plus constant entre les Etats. « Toute guerre est juste dès qu’elle est nécessaire ».