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Fiche lexicale du terme « maistre »
Etymologie et différentes graphies.
Le terme « maistre » apparu au XIe siècle est dérivé du latin magister, nom commun masculin signifiant « maître, directeur, gérant », ou encore « maître d’école », terme latin lui-même composé de magnus (plus grand) ou magis (plus).
« Maistre » peut aussi se voir orthographié « mestre », « mistre », « mittre », « mitre » , ou encore « meestre », sachant que ces différentes graphies ne se recoupent pas pour tous les sens de « maistre ».
Différents sens et connotations en ancien français
« maistre » recouvre bon nombre de sens, mais il en est de principaux ou de plus usités ayant parfois des variantes d’orthographe :
Sub.m ; désigne celui qui détient l’autorité, quel que soit le domaine ou le contetxte. Signifie chef, commandant. Dans le domaine féodal en particulier signifie le suzerain par rapport au vassal.
Dans le domaine courtois, maitresse désigne la femme aimée, en concurrence avec le nom dame.
Dans le domaine religieux, peut référer à Dieu, en concurrence avec seigneur.
Très employé dans le domaine artistique ou artisanal au Moyen Age pour désigner l’expert qui forme son apprenti, a des compagnons sous ses ordres, réalise le chef-d’œuvre.
Suivi du nom propre, sert à nommer en donnant une nuance respectueuse.
Mi XII : sens de pédagogue, l’expert qui diffuse son savoir ;
Docteur, médecin. Autres sens pouvant également s’écrire « mistre », « mitre », « mittre » et « mestre » :
- Majordome du roi
« Maistre » des testaments, officier juridique concernant la succession
Titre particulier à certains soldats à cheval, chevalier.
Bourreau
Enchanteur
Capitaine, chef.
Roi, seigneur, suzerain
Vainqueur
Précepteur
Maire d’une cité
Possesseur, propriétaire.
Sub.f ; Gouvernante ou servante. Le terme « maistre » utilisé dans ce sens peut aussi s’écrire « meestre » et « mestre ».
Sub.f ; Partie d’une charrue ou haie.
Sub.m ; Désigne le bord
Sub.m ; Nord-Ouest
Adj ; Le principal, majeur.
Evolution du sens en français moderne
« Maistre » est devenu « maître » en français moderne, la plupart des anciens sens sont devenus caduques sauf les principaux, notamment ceux qui se rapprochent le plus de son étymologie.
En effet un « maître » aujourd’hui peut désigner un dirigeant dans un domaine particulier, une personne douée de responsabilités ou bien qui fait autorité sur, ainsi nous trouveront « maître d’équipage », « maître de chantier » ou encore « maître d’hôtel ». Ce sens implique une certaine expérience dans un domaine, ce qui donne lieu à une expression comme « maître en la matière » ou encore « maître des hautes œuvres », pour désigner le bourreau, tout comme en ancien français.
Le statut de « maître » d’école n’a en rien changé depuis, si ce n’est en l’existence désormais de son homonyme féminin, la « maîtresse ».
Il en va de même avec son emploi adjectival, « maître » désigne toujours le caractère premier d’une chose, que l’on retrouve dans des expressions telles que « pièce maîtresse » (d’une habitation par exemple) ou encore « maître mot » dans un discours, une idéologie.
En revanche la notion d’assujettissement a changé avec l’évolution des mœurs, un maître n’est plus seigneur mais plutôt « mentor », instructeur, ce qui se rapproche du sens de précepteur qu’avait « maistre » en son temps ; l’idée de possession se retrouve dans le lien qui existe entre un lieu et son propriétaire, ou encore un animal.
L’officine juridique a conservé son sens et s’est étendue au-delà du droit de la succession, aujourd’hui on parle de « maître notaire », « maître comptable » ou encore « maître Untel » pour désigner un avocat.
Paradigme morphologique
Maistrement, adv : avec science, art, habilement ; en maître, en souverain
Maistresse, n. f: maîtresse, amante?
Maistrer, v. : dominer?
Maistrier, v. :maîtriser, dominer, gouverner ; élever, diriger ; malmener, tourmenter ; étreindre, faire souffrir en serrant trop ; se conduire en maître?
Maistrie, n. f: puissance, autorité ; acte d’autorité ; qualité de maître ; science médicale ; supériorité due à la science, au savoir-faire, au talent ; artifice, supercherie
Maistriement, n. f: tutelle, autorité d’un maître?
Maistrise, n. f: autorité, puissance ; supériorité de science, de talent?
Maistrisier, v. : dominer, l’emporter sur?
Maistral n. m: sorte d’officier municipal pour les affaires de justice ou d’impôt ; employé subalterne, souvent de condition servile?
Maistrance n. f: fonction de magistrat?
Maistreor n. m: celui qui renseigne?
Maistire n. f. puissance, supériorité du savoir?
Maisté n. f : majesté
Maistrisamment adv : en maîtrisant
Paradigme sémantique
Synonymes
Pour le sens de seigneur : dame, sire/seignor, , dominier et chief par métaphore au XIIIe siècle.
Pour le sens de médecin : mire, fisicien
Antonymes
Serf, vassal, valet
Mise en contexte médiéval
«La promesse qui aux ducs de Baviere et ses oncles avoit esté faicte par le roy nostre maistre.» (Mém. Du Bellay, liv. IV, f. 121.)
Ici maistre est employé pour renforcé la suzeraineté du roi de France, ce qui renvoie à son sens de « seigneur, gouverneur ».
«Lié sont de chou qu'il n'y a Péril et que bien garira: Car li maistre ainsi dit leur ont.» (Cléomadès.)
Cette fois maistre est employé au sens de médecin, dans cet exemple le médecin assure la guérison du patient.
«N'ont les chevestres que un maistre, et menu filé, comme de corde à fouet.» (Modus, fol. 69.)
Il est ici question du sens adjectival de maistre, dans cet exemple il s’agit de la corde principale, comme nous pouvons trouver « maistre esprouve », en parlant de l’épreuve maître.
